Articolo originale su: Strong Towns, di Shina Shayesteh, a cura di Claudio Benvisto
Quando ero piccola, la mia famiglia andava periodicamente a trovare mia nonna materna, nel paese vicino. Anche se aveva trascorso gran parte della sua vita spostandosi da un posto all'altro, quando sono nata io si era sistemata in una casa e non se ne era più andata finché tutti i nipoti non erano cresciuti. Ricordo bene come la sua casa odorasse sempre di fumo di sigaretta, come tutti i mobili fossero appena un po' polverosi di peli di gatto, e come l'orologio vecchio stile nel soggiorno rintoccasse ogni ora, suonando così maestoso nonostante la sua umile postazione.
Era in quel soggiorno dove ci riunivamo per pranzo: io, mio fratello, mia mamma e mia nonna, e qualche volta mia zia o cugini. Anche mio zio Mark si univa sempre a noi per i pasti, anche se, in realtà, non lo faceva. Almeno non in senso fisico.
Vedete, seguendo la tradizione giapponese, mia nonna preparava sempre un piatto di cibo per lo zio Mark, accanto alla scatola ricamata che contiene le sue ceneri. Quel piatto di cibo mi ha reso profondamente consapevole della sua assenza nelle nostre vite e del fatto che, immancabilmente, mia nonna lo ha nutrito ad ogni pasto, ogni giorno, per oltre 40 anni. Parliamo di 40.000 pasti, più o meno: 40.000 pasti che suo figlio non ha mai mangiato di persona.
Lo zio Mark è morto all'età di 22 anni, quando la sua motocicletta è stata investita da un'auto a un incrocio di quattro strade. Non conosco tutti i dettagli dell'evento e non ho mai avuto il coraggio di chiedere, ma ho sentito che al funerale mia nonna, nel suo dolore, ha tentato di entrare nella bara per morire con suo figlio. Ha detto che non ricorda di averlo fatto. Immagino che la sua mente l’abbia bloccato per far fronte al trauma, un trauma che la maggior parte di noi, se siamo fortunati, non dovrà mai affrontare.
Eppure, sfortunatamente, molti americani hanno dovuto affrontare proprio questo trauma, perché 40.000 non è solo il numero di pasti che mio zio ha perso dalla sua morte; è anche il numero medio di persone che muoiono ogni anno in incidenti automobilistici negli Stati Uniti. Questo è uno di quei numeri che è troppo grande, davvero, per essere apprezzato dalla mente umana, almeno nel valore nominale. Quando penso a come la famiglia di mia madre è stata colpita dalla morte di zio Mark, però, e moltiplico quel dolore per 40.000 ogni anno... beh, è ancora troppo difficile da accettare nella mia mente. È un sacco di tragedia che non era necessaria.
Come ho detto, non conosco i dettagli esatti dell'incidente che ha ucciso mio zio e non so cosa sia successo all'autista che lo ha investito. Ma mi dispiace per loro. È già abbastanza grave che la mia famiglia abbia dovuto affrontare la morte di zio Mark; è peggio sapere che uno sconosciuto ha dovuto allontanarsi dall'incidente sapendo di aver ucciso un giovane, perché, come società, abbiamo accettato la narrativa secondo cui la colpa degli incidenti automobilistici sia di chi guida.
Ora mi rendo conto di quanto sia fuorviante questo modo di pensare.
Mentre ero in autobus alle scuole medie, ho assistito ad un incidente automobilistico in cui tutti sono rimasti uccisi all'istante, tranne l'autista che ha causato la collisione. In seguito a scuola si parlò molto di come l'unico sopravvissuto stesse guidando ubriaco e quindi, ovviamente, tutti lo incolparono per le morti. Negli anni trascorsi da quel giorno, mi sono spesso chiesto come si sarebbe sentito il guidatore e pensavo (con molta pietà), "Come riesce a guardarsi allo specchio quel ragazzo?"
Ora, avendo imparato di più sull'ingegneria del traffico attraverso il mio lavoro con Strong Towns, penso che dovrei chiedermi: "Come riescono a guardarsi allo specchio gli ingegneri che progettano le nostre strade?"
Questo è ingiusto, ovviamente, e non è come mi senta davvero. Dopotutto, gli ingegneri non progettano strade con l'intenzione di uccidere le persone. Non andrei dall'ingegnere che ha progettato la strada in cui è morto lo zio Mark a dire: "Hai ucciso mio zio", non più di quanto lo direi all'autista coinvolto nell'incidente.
Detto questo, l'ingegnere ha progettato la strada per dare la priorità al movimento delle auto rispetto alla sicurezza delle persone e lo ha fatto senza tenere conto del semplice errore umano. Tuttavia, l'autista è colui che viene incolpato, a livello sociale.
L'autista si assume l'onere emotivo per le scelte progettuali della strada che causano incidenti. L'autista, non l'ingegnere, deve vivere il resto della propria vita con la convinzione di aver accidentalmente ucciso una persona. Questo è un altro tipo di trauma che la maggior parte di noi, se siamo fortunati, non dovrà mai affrontare.
Eppure, ci sono decine di migliaia di persone ogni anno che lo fanno.
Il sito web Accidental Impacts afferma che "quanti di noi hanno causato morte o lesioni accidentali ... provano diverse difficoltà emotive e cognitive". Molte di queste persone finiscono per sviluppare un disturbo da stress post-traumatico a causa della loro esperienza. Ciò è evidente quando si leggono alcune delle citazioni e dei commenti sul sito Web di persone che hanno "causato" incidenti automobilistici mortali:
“Avevo allucinazioni mentre lavavo i piatti. All'improvviso non era più acqua insaponata per i piatti, ma sangue che scorreva verso di me. Avevo paura di essere lasciato solo. Avevo paura che i bambini uscissero di casa. Ero sempre in allerta, iper-vigilante”
“Avevo pensieri ricorrenti sull'incidente e la sensazione di rivivere l'esperienza. Sebbene mi sentissi molto emotiva, non riuscivo a piangere. Dormire era quasi impossibile.”
“L'incidente è ancora sotto inchiesta. E anche se l'incidente non è stato colpa mia, mi sento comunque completamente responsabile per quello che è successo. E se riterranno sia stata colpa mia, non riesco nemmeno a immaginare cosa dirò in aula alla famiglia della vittima. E quanto mi dispiace terribilmente che sia successo tutto questo. Ho pregato ogni giorno che quest'uomo stesse bene e alla fine non è andata così. Incolpo me stesso. Ho questi incubi e pensieri ricorrenti. So che è stato solo un incidente, ma nulla sembra migliorare la situazione.”
“E’ come se il mio cuore sia morto quel giorno. Tutta la mia vita è deragliata e non riesco a rimetterla sui suoi binari. A volte mi sento come se non riuscissi a respirare".
“Amici e terapisti in seguito mi hanno suggerito di 'pensarci come se si fosse suicidato sulla tua macchina'. Ma sapere che era colpa sua non ha aiutato allora e non aiuta neanche adesso. … Ho partecipato alla morte di un'altra persona.”
Ci sono molti altri commenti come questi quando si naviga nel sito e il senso di orrore e vergogna in essi è palpabile. Questi individui non intendevano causare danni a nessuno, eppure sono comunque sopraffatti dal senso di colpa, perché, ancora una volta, il pensiero comune, accettato dalla società, è che la colpa sia dell'autista. Anche quando l'autista capisce che si è trattato di un incidente, non trova il modo per descrivere il motivo per cui è stato un incidente, oltre al fatto che non intendeva fare nulla di male.
La verità, tuttavia, è che gli incidenti automobilistici sono una conseguenza di un approccio "accidentalmente intenzionale" alla progettazione di vie e strade. Abbiamo abbracciato un modello di sviluppo che costringe la maggior parte delle persone a guidare (o essere portate in giro in automobile) per arrivare ovunque, eppure abbiamo contemporaneamente dato la priorità alla velocità rispetto alla sicurezza sulle nostre strade. Quando costringi milioni di persone ad intraprendere un'attività rischiosa ogni giorno e fai in modo che siano predisposte a fallire in quell'attività e le conseguenze del fallimento sono fatali... Beh, come può questo risultare in qualcosa di diverso da una tragedia su larga scala?
Il design delle nostre strade ha ucciso mio zio. Uccide decine di migliaia di persone ogni anno. E uccide la pace interiore di un numero incalcolabile di conducenti che si allontanano da quegli incidenti, erroneamente convinti di essere colpevoli.
Non potrò mai parlare con l'autista che era presente nell'incidente in cui è morto lo zio Mark, anche se fosse ancora vivo adesso. Non potrò mai dirgli che spero stia bene. Quindi, per compensare, se c'è qualcuno là fuori che sta leggendo questo e che si sente responsabile della morte o del ferimento di un altro a causa di un incidente d'auto, allora per favore lasciatemi condividere questo con voi: non riesco a immaginare come sia cambiata la vostra vita, e non dubito che il vostro recupero possa finire per essere lungo e difficile. Forse inizierà con un aiuto professionale o contattando altri che hanno vissuto un'esperienza simile. Ovviamente, consiglio anche di informarvi di più sul ruolo che la progettazione stradale e lo sviluppo dipendente dall'auto svolgono nel causare incidenti, nella speranza che allevi un po 'il senso di colpa con cui potreste lottare. Avete il diritto di sapere - di sapere a pieno - che non siete persone cattive solo per il vostro coinvolgimento in questo, anche se eravate distratte, anche se eravate ubriachi e anche se guidavate "sconsideratamente". Una cosa è dire: "Non è colpa tua". Un’altra è sapere esattamente perché non avresti dovuto essere messo in questa posizione, in primo luogo.
Detto questo, forse niente di tutto questo vi è utile in questo momento, e va bene. Dovrete affrontare le cose a modo vostro, con i vostri tempi. Ma vorrei tanto che voi, io e lo zio Mark potessimo sederci e condividere un pasto insieme, in modo da potervi raccontare tutto questo di persona e farvi sapere che, se non altro, spero che sarete gentile con voi stessi. Vi meritate gentilezza. Vi meritate il perdono. E meritate di vivere una vita senza sensi di colpa.
Commenti
Posta un commento